Licence, master, CRFPA, école d'avocats, serment : le parcours complet pour devenir avocat avec les conditions d'accès 2026 vérifiées.
Devenir avocat en France suit un parcours en cinq étapes : licence de droit (3 ans), master en droit (M1 requis pour s'inscrire au CRFPA, M2 obligatoire depuis le 1er janvier 2025 pour obtenir le CAPA), examen d'entrée au CRFPA (session septembre 2026 : 1er au 4 septembre), formation de 18 mois dans une école d'avocats, puis serment devant la cour d'appel et inscription au barreau. C'est un parcours d'au moins 7 ans après le bac, sélectif à chaque étape. En 2026, la France compte 79 141 avocats selon le Conseil national des barreaux (CNB, données janvier 2026), une profession en croissance mais dont l'accès reste exigeant.
Retrouvez tous nos conseils d'orientation sur nos conseils Meilleures Licences.
Quelle licence de droit choisir pour devenir avocat ?
La licence de droit (3 ans, bac+3) est le point de départ universel du parcours avocat. Toutes les universités publiques proposent ce cursus, accessible via Parcoursup (parcoursup.fr). Les trois années de licence (L1, L2, L3) constituent un socle généraliste couvrant le droit civil, pénal, public, commercial, constitutionnel et les institutions européennes. Il n'existe pas de spécialisation au stade de la licence : toutes les licences de droit ouvrent l'accès au CRFPA, quelle que soit l'université.
Le choix de l'université n'est pas neutre pour autant. Le passage en master est sélectif depuis la réforme Mon Master (2023) et certaines universités affichent des taux de poursuite en master plus élevés et des Instituts d'Études Judiciaires (IEJ) plus réputés. Pour comparer les universités françaises par région, consultez notre classement des meilleures licences de droit.
Pourquoi le master de droit est-il indispensable pour devenir avocat ?
Le master de droit est une étape obligatoire du parcours : un M1 (bac+4, soit les 60 premiers crédits ECTS de master) est requis pour s'inscrire à l'examen CRFPA, et un M2 (bac+5) est obligatoire depuis le 1er janvier 2025 pour obtenir le CAPA et prêter serment (arrêté du 31 décembre 2024, article 11 de la loi n°71-1130 modifié, source : cnb.avocat.fr). Sans M2 validé avant la fin de la formation en école d'avocats, il est impossible de devenir avocat.
Depuis 2023, toutes les candidatures en M1 transitent par la plateforme nationale Mon Master. Il est recommandé de constituer son dossier dès mars de l'année de L3. Pour aller plus loin sur l'architecture du cursus, consultez notre article sur les études de droit : de la licence à la spécialisation.
Quelles spécialités de master préparer pour le CRFPA ?
Plusieurs spécialités de master mènent naturellement au barreau :
- Droit privé général : accès le plus polyvalent, cabinets généralistes et contentieux civil
- Droit des affaires : avocat d'affaires, M&A, contentieux commercial
- Droit pénal et sciences criminelles : pénaliste, droit de la presse, cybercriminalité
- Droit public : contentieux administratif, droit de l'État, marchés publics
- Droit social : contentieux prud'homal, négociation collective, droit de la sécurité sociale
- Droit international et européen : cabinets internationaux, institutions européennes
Il n'existe pas de spécialité de master obligatoire pour passer le CRFPA : l'examen est ouvert à tout M1 droit validé, quelle que soit la mention. Le choix de la spécialité oriente en revanche vers un domaine d'exercice futur.
Peut-on passer le CRFPA dès le M1 ?
Oui. L'inscription au CRFPA est possible dès la validation du M1 (60 premiers crédits ECTS de master en droit), conformément aux conditions fixées par le CNB (cnb.avocat.fr). En revanche, depuis le 1er janvier 2025, l'obtention du CAPA exige un M2 validé. Un candidat qui passe le CRFPA en M1 doit donc valider son M2 avant la fin de sa formation en école d'avocats, sous peine de ne pas pouvoir prêter serment. La stratégie la plus courante est de passer le CRFPA en M2 pour éviter de gérer deux dossiers en parallèle.
Comment se passe l'examen d'entrée au CRFPA ?
L'examen CRFPA (Centre Régional de Formation Professionnelle des Avocats) est l'examen national sélectif d'accès à la profession. Il se tient une fois par an, en septembre, dans les IEJ (Instituts d'Études Judiciaires) rattachés aux universités de droit. L'inscription à un IEJ détermine le centre d'examen et doit être effectuée avant le 31 décembre de l'année précédant l'examen.
Calendrier 2026 des épreuves écrites (source : cnb.avocat.fr) :
- 1er septembre : note de synthèse (5h, coefficient 3)
- 2 septembre : droit des obligations (3h, coefficient 2)
- 3 septembre : épreuve de spécialité au choix (3h, coefficient 2)
- 4 septembre : épreuve de procédure (2h, coefficient 2)
L'admissibilité est prononcée pour les candidats atteignant une moyenne de 10/20 aux épreuves écrites. Les résultats d'admissibilité sont publiés le 22 octobre 2026 (source : CNB). Les épreuves orales comprennent ensuite un grand oral sur les libertés fondamentales (coefficient 4) et un oral d'anglais (coefficient 1). Les résultats définitifs sont publiés le 1er décembre 2026. Le nombre de tentatives est limité à 3 au maximum.
Les IEJ publics rattachés aux universités proposent des préparations à faible coût ou gratuites. Une préparation d'un an est recommandée, souvent menée en parallèle du M2.
En quoi consiste la formation de 18 mois en école d'avocats ?
Après réussite au CRFPA, l'élève avocat intègre une école d'avocats (également appelée CRFPA en tant que centre de formation) pour 18 mois de formation structurés en trois phases de 6 mois chacune. Il existe 11 écoles d'avocats en France, dont l'EFB (École de Formation du Barreau) à Paris, la plus importante en effectifs avec environ la moitié des élèves avocats formés chaque année (source : cnb.avocat.fr, données 2026).
Phase 1 - Enseignements fondamentaux (6 mois) : cours à l'école d'avocats (environ 350 heures), déontologie, pratique professionnelle, rédaction d'actes, plaidoirie. Évaluation en contrôle continu.
Phase 2 - Projet Pédagogique Individuel ou PPI (6 mois) : stage hors cabinet d'avocats - juridiction, ONG, entreprise, institution internationale, ou finalisation du M2 si non encore obtenu. Cette phase permet d'ouvrir son profil ou de se spécialiser.
Phase 3 - Stage en cabinet d'avocats (6 mois) : stage obligatoire et rémunéré dans un cabinet. L'ordre des deux premières phases peut varier selon les écoles, mais le stage en cabinet est toujours placé en dernière période.
A noter : depuis le 1er janvier 2026, l'apprentissage est une voie possible pour les élèves avocats entrant en formation (résolution CNB du 11 avril 2025, source : CNB).
Comment obtient-on le CAPA et prête-t-on serment ?
Le CAPA (Certificat d'Aptitude à la Profession d'Avocat) est l'examen final de l'école d'avocats. Son obtention, combinée à la validation d'un M2 en droit, ouvre le droit de prêter serment et de s'inscrire à un barreau.
Épreuves du CAPA (version 2025, en vigueur depuis janvier 2025) :
- Plaidoirie (coefficient 1) : oral de 20 minutes sur dossier de droit, avec 2 heures de préparation
- Entretien professionnel (coefficient 2) : 40 minutes au total (20 minutes déontologie + 20 minutes rapports de stage)
- Contrôle continu renforcé (coefficient 2) : épreuves orales de déontologie, plaidoirie, rédaction d'actes et langue vivante
Le score minimum requis est de 50 points sur l'ensemble. Une session de rattrapage est possible en cas d'échec.
Une fois le CAPA obtenu, l'élève avocat prête serment devant la cour d'appel selon la formule : "Je jure, comme avocat, d'exercer mes fonctions avec dignité, conscience, indépendance, probité et humanité." Il choisit ensuite librement son barreau d'inscription parmi les 164 barreaux que compte la France (CNB, 2026). Le barreau de Paris concentre environ 42 % des effectifs nationaux, soit environ 33 000 avocats.
Il existe également des voies dérogatoires pour certains professionnels du droit déjà en activité : les notaires, commissaires de justice et juristes d'entreprise justifiant de 8 ans minimum de pratique peuvent accéder à la profession sans passer le CRFPA ni suivre la formation complète en école d'avocats (articles 93, 97 et 98 du décret n°91-1197). Ces voies restent réservées aux praticiens confirmés et ne concernent pas les étudiants en licence.
Quel est le salaire d'un avocat débutant ?
En début de carrière (0 à 2 ans), un avocat collaborateur gagne entre 28 000 et 38 000 euros brut par an en province, et entre 38 000 et 45 000 euros à Paris, selon les fourchettes observées sur le marché en 2025-2026. Les collaborateurs parisiens en droit des affaires ou M&A peuvent dépasser ces fourchettes dès les premières années. Le revenu médian de l'ensemble de la profession (libéraux inclus) était de 43 000 euros par an en 2018, dernier chiffre officiel publié par l'observatoire du CNB. La réalité 2026 est difficile à chiffrer précisément car une large part des avocats exercent en libéral avec des revenus très variables selon le volume de clientèle.
Les premières années sont souvent économiquement difficiles : le statut de collaborateur libéral (non salarié) est fréquent, ce qui implique l'absence de charges patronales mais aussi l'absence de protection chômage et une rétrocession d'honoraires variable selon les cabinets. Pour les autres débouchés possibles après une licence de droit, consultez notre article sur que faire après une licence de droit.
D'autres professions réglementées du droit exigent également un master : pour le détail du parcours notaire, consultez notre article sur comment devenir notaire.
Questions fréquentes
Combien d'années d'études faut-il pour devenir avocat ?
Il faut au minimum 7 ans après le bac : 3 ans de licence de droit, 2 ans de master (M1 puis M2), et 18 mois de formation en école d'avocats. La plupart des candidats effectuent en parallèle une année de préparation au CRFPA pendant leur M2, ce qui porte la durée totale à 7 ou 8 ans selon le parcours.
Peut-on devenir avocat sans passer le CRFPA ?
Oui, par voies dérogatoires. Les notaires, commissaires de justice et juristes d'entreprise justifiant de 8 ans minimum de pratique professionnelle peuvent accéder à la profession sans passer l'examen CRFPA ni suivre la formation complète en école d'avocats (articles 93, 97 et 98 du décret n°91-1197). Ces voies sont réservées aux professionnels du droit déjà en activité et ne s'appliquent pas aux étudiants sortant d'une licence ou d'un master.
Quel est le salaire d'un avocat en début de carrière ?
En début de carrière (0 à 2 ans), un avocat collaborateur gagne généralement entre 28 000 et 45 000 euros brut par an selon la ville et la spécialité. Les collaborateurs parisiens en droit des affaires peuvent dépasser ces fourchettes. La profession comprend une large proportion d'avocats libéraux dont les revenus sont plus variables et dépendent du volume de clientèle.
Faut-il impérativement un M2 pour devenir avocat depuis 2025 ?
Oui. Depuis le 1er janvier 2025, l'obtention du CAPA exige un M2 en droit, conformément à l'arrêté du 31 décembre 2024 (article 11 de la loi n°71-1130 modifié, source : cnb.avocat.fr). Un M1 suffit pour s'inscrire à l'examen CRFPA, mais le M2 doit être validé avant la fin de la formation en école d'avocats pour pouvoir prêter serment et s'inscrire à un barreau.
